Legile pentru protecția alăptatului sunt inadecvate în majoritatea țărilor. Este concluzia unui studiu realizat de Organizația Mondială a Sănătății, UNICEF și Rețeaua de Acțiune pentru Mâncarea bebelușilor (International Baby Food Action Network, IBFAN). Dintre cele 194 de țări analizate, 135 au într-o formă sau alta legi referitoare la Codul Internațional de Marketing pentru Substituenții de Lapte Matern. Este o creștere, în condițiile în care, în 2011 erau numai 103 țări în care existau prevederi legislative referitoare la acest subiect. Totuși, numai în 39 dintre țări legile transpun toate prevederile Codului. În 2011 erau 37.
Organizația Mondială a Sănătății și UNICEF recomandă ca bebelușii să fie hrăniți exclusiv cu lapte matern în primele 6 luni de viață. Apoi, alăptarea trebuie să continue în paralel cu alte alimente sigure pentru bebeluși, pînă la vârsta de 2 ani sau chiar mai târziu. În acest context, statele membre ale OMS s-au angajat să crească până în 2025, rata de hrănire a bebelușilor, la 50%, exclusiv cu lapte matern în prima jumătate de an de viață.
Codul le cere țărilor să protejeze alăptatul prin oprirea marketingului nepotrivit pentru substituenții de lapte matern, pentru biberoane și tetine. De asemenea, substituenții de la lapte matern trebuie folosiți în siguranță, atunci când sunt necesari. Codul interzice orice formă de promovare pentru substituenți, inclusiv reclamele, cadourile pentru angajații din sănătate și distribuirea de mostre gratuite.
În plus, etichetele nu au voie să conțină afirmații despre calitatea sănătoasă sau nutrițională a produsului sau să includă imagini care idealizează substituentul respectiv. Trebuie să conțină, în schimb, indicații clare despre folosire și mesaje referitoare la laptele matern, care este superior, și la riscurile care rezultă din renunțarea la alăptare.
Piața mondială a substituenților pentru lapte matern este mare. Vânzările sunt de aproape 45 de miliarde de dolari anual. Se estimează că va crește cu 55% până în 2019, la 70 de miliarde de dolari.
Per total, la capitolul legislație în acest domeniu, statele mai bogate stau mai prost decât cele mai sărace. Proporția țărilor care au transpus Codul în legislație este cea mai mare în Regiunea Asiei de Sud-Est, 36%. Urmează Estul Mediteranei, 29%, Ameriile, cu 23%, vestul Pacificului, cu 15% și Europa cu 6%.
Roxana Maticiuc